殺人鯨屬海豚科中體型最大的成員，在野外壽命至少六十歲，體長八至九米，主要分佈於全球溫帶及寒帶的水域。殺人鯨於近年已受到不同的生存威脅，數目呈下降趨勢，「國際保育聯盟」紅皮書已將殺人鯨列作「需要保育」類別。近年來，俄羅斯水域成為主要供應殺人鯨的地區，但根據國際知名的保護鯨豚組織 - 鯨豚保育協會 (Whale and Dolphin Conservation Society) 正在遠東俄羅斯水域進行的殺人鯨調查，從該區捕捉殺人鯨可對整個殺人鯨族群構成嚴重的打擊。另外，殺人鯨屬高度群居的品種，彼此間的關係十分密切，人類若強行捕捉一群內的成員，可能影響到整群殺人鯨。

另外，根據全球以往的經驗，人工飼養環境內生活的殺人鯨存活率都很低。一般來說，在人工飼養環境下出生的殺人鯨存活率只有41%，而在野外捕捉回來的殺人鯨在人工飼養環境下平均只能生存6年。單在2004年，全球已有6隻殺人鯨在人工飼養環境中死去，包括兩隻十分年幼的幼鯨。自1961年起，人類已從野外捕捉了至少135隻殺人鯨作表演或展覽用途。現在，這135隻殺人鯨中八成已經死亡。在2003年9月，曾有人在遠東俄羅斯水域捕捉殺人鯨，其中一隻當場被漁網纏死，另一隻在抵達黑海的水族館後僅一星期就死去。現時，殺人鯨的售價十分高昂，可達100萬美金一隻，但由於殺人鯨體型、食量及所需活動空間都十分龐大，故飼養十分困難，需要大量資金。有關殺人鯨在全世界人工飼養的狀況，請見附上Whale and Dolphin Conservation Society (www.wdcs.org) 的資料。