在 2005 年 6 月 18 日，香港一個環保團體與其他機構合作於香港水域進行「中華白海豚普查日」。普查中， 150 名在 30 艘觀察船上的義工共在 1 小時內發現 25 隻海豚，海豚數目比 11 年前第一次進行同類型海豚普查時所觀察到的 42 隻少了達 4 成。該環保團體遂推斷香港海豚數目銳減與香港過度捕魚的情況有關。他們指出，過度捕魚可能令海中魚量減少，令海豚無法覓得足夠的食物，數目因而銳減。究竟香港中華白海豚的情況是否真的嚴峻至這地步？

事實上，綜觀此環保團體發佈的新聞資料，以及漁農自然護理署 ( 下稱漁護署 ) 的海豚調查數據，我們有理由相信該團體所進行的「海豚普查」未能真實反映香港中華白海豚的狀況，理由如下：

•  香港水域並不是一個封閉的水域。相反，香港水域位於中國珠江口，與珠江口水域連接在一起。因為如此，香港及珠江口的中華白海豚常在兩邊水域來往，數目的變動可以十分大。故兩天共兩小時的普查 ( 包括 05 年 6 月及 11 年前的普查 ) 相信不足以準確估量使用香港水域的中華白海豚數量。

•  環境狀況對海上調查時的遇上海豚機率有著十分大的影響。各種環境因素都可影響海豚的分佈及活動模式，也會影響調查員看見海豚的機會。這些因素包括水流、海面能見度、海面狀況、風向及風速等。以 6 月 18 日為例，當天香港正吹著強勁的西南風，令香港西面及西北面水域湧起無數白頭浪。這都令研究員較難尋到中華白海豚，極容易低估海豚的目擊次數。事實上，世界各地不少鯨豚研究員都會棄用 ( 不會納入分析 ) 在風浪過大情況下搜集到的海豚數據。

•  進行是次普查的大多只是該團體邀請的義工，這可能對普查數據的準確性造成影響。雖然觀察海豚並不困難，但加入海豚調查員行列需要有相關的學歷、經驗及訓練，這並不是一般義工能勝任。

海豚研究員進行樣條線調查的情況

•  要準確估計一個地區的海豚數目 ( 或一個種群的海豚數目 ) ，其中一個全球公認最可信的方法是樣條線方法 (Line transect method) 。事實上，從 1995 年至今，漁護署一直從不間斷，以此方法評估及監察香港中華白海豚的數目。 10 年來，漁護署的研究員每星期都會出海兩至三天進行調查，在特定的樣條線上航行，所搜集得到的數據已建立了一個龐大的資料庫。漁護署 2005 年的資料顯示，現時使用香港水域的中華白海豚數目由 91( 春季 ) 至 207 隻 ( 秋季 ) 不等。而這數字與過往年份比較，沒有明顯的上升或下降，反映出香港中華白海豚數目穩定。由於漁護署海豚調查的樣本數目較該團體的普查大，覆蓋時段也長得多，調查範圍亦涵蓋全港水域，故所得的結果較該團體的普查更精確、可信。

聽取多個理由後，相信大家或會為香港中華白海豚的安危鬆一口氣吧。事實上，我們對於某些人或環保團體聲稱「中華白海豚已瀕臨絕種」實在應該小心求證。不過無論如何，我們都不能鬆懈保育中華白海豚的工作。有關香港中華白海豚最新、最準確的消息，可參閱漁護署海洋護理網頁及香港海豚保育學會網頁。