明報 2006年1月23日
小鯨死了 英民心碎
【明報專訊】這一天，英國人心碎了﹗在泰晤士河迷途 48小時的小鯨，周六原獲志願拯救隊撈起，準備送往北海放生，惟當小鯨於出海口下水前抽搐死亡。救援功敗垂成，令所有心繫小鯨的英國人為之痛心。
英國人曾一度以為小鯨能成功獲救，大團圓結局，惟這幕小鯨流浪記竟以悲劇收場。全國民眾向電視台寄上的哀悼電郵如雪花飄至。網民本奇慨嘆﹕「群眾拯救迷途小鯨的心力付諸流水。」
大團圓變悲劇告終
當傳媒周五早上報道一名火車乘客發現這稀客蹤迹，即引起全國哄動。市民及遊客蜂擁到泰晤士河畔，一睹小鯨風采。牠從公海游了 60公里，來到河裏不時用氣孔噴水，是民眾畢生難得一見的場面。
該國電視台 24小時播放小鯨片段，勾起群眾的好奇及同情。《每日郵報》更引用電影片名《Free Willy》作頭版標題。電視台的直升機在上空盤旋，直擊小鯨的一舉一動，海洋專家則勸喻船隻駛離河道。
一名母親向女兒說﹕「牠與族群 (pod)失散。」說着抱起女兒，好讓她從人群探出頭來，但女孩隨即說﹕「牠沒失去iPod，牠失去……朋友家庭。」
當拯救行動展開，數千群眾在岸邊圍觀。因小鯨不懂游出大海，專家用起重機把 6米長的小鯨放上駁船，欲將牠盡快送返海洋。當駁船朝大海駛去，岸上群眾跑上橫跨河岸的橋道送別小鯨。群眾都以為小鯨流浪記能喜劇告終。羅馬尼亞遊客拉杜說﹕「沒問題了。牠得到照顧，很快會重新上路。」
救援大丈夫淚流滿面
駁船上的獸醫不斷向小鯨潑鹽水，以紓緩其身上痛苦﹔又為牠檢查血壓、心跳及呼吸，並為其敏感的眼睛及氣孔塗潤滑劑，以防強風令牠不適。
但小鯨上水 4小時後，因沉重的肋骨壓着肺部和心臟，令呼吸不暢，其肌肉亦逐漸僵硬，最終小命不保。一直為小鯨潑鹽水的拯救員都傷心得淚流滿面。志願拯救人員史蒂文斯說﹕「當小鯨夭折，我們熄滅船上燈火以示哀悼，就是男人大丈夫也婆婆媽媽的哭起來。」
受驚緊張喪命 拯救被批失策
【明報專訊】原以為小鯨能重返大海，未料牠在吊離泰晤士河 4小時後暴斃，有論者便質疑是拯救不得其法。有專家表示，鯨魚誤入歧路後已備受壓力痛苦煎熬，另兩岸圍觀者眾、眾多拯救船的引擎，加上拍攝拯救行動的直升機，都可能騷擾到牠，令牠受驚極度緊張，造成牠的器官衰竭和肌肉損害，最終因傷重和精神壓力喪命。
拯救船包圍添壓力
小鯨困於河間逾兩天已很疲憊，還曾被靠得極近的遊艇撞擊及至少輕微擱淺過兩次，魚尾有血流出。拯救員原已用氣墊把鯨魚吊離淺水送上駁船，將牠安放在用充氣筏權充的「牀墊」上，豈料還沒運到河口給獸醫注射抗生素，牠便抽搐死亡。拯救隊說，鯨魚一直很痛苦緊張。
專家稱，北瓶鼻鯨作為哺乳動物，只要保持濕潤，應可離開水面生存一陣子，惟牠始終習慣深海生活，故離開水裏愈久，情况就愈壞，若這種體積巨大的海洋哺乳動物躺在甲板太久，其巨大的體重會壓壞自身血管、肺和其他器官。
專家納特金斯更質疑拯救行動本身就是錯，因小鯨需要的是空間。「牠不曉得發生什麼事。牠被拯救船所包圍，就像被困在金魚缸的金魚。牠不習慣推進器或引擎聲，絕對會害怕緊張，怪不得牠死掉。」
但拯救人員說，拯救行動是有成功機會的，惜小鯨極受緊張影響，又要長時間離開水。鯨魚靠聲音導航，科學家將解剖小鯨，研判其死因會否跟受到船隻聲納影響而迷途或太快游上水面導致血液起泡有關。
環保意識增 世人懼鯨變愛鯨
【明報專訊】數百年前鯨魚誤闖泰晤士河並不罕見。但即使近至 40年前，英國人仍視鯨魚「生人勿近」，任牠自生自滅又或捕殺，但今日類似事件則在倫敦掀起大型拯救、惹來國際關注，反映世人生態保育意識增強，對鯨魚由驚懼變憐愛。
今次事件反映英國人對鯨魚的觀念跟以前大相逕庭﹕ 1961年，一條近5公尺長小鬚鯨出現在泰晤士河，打翻了一艘小艇導致一男子浸死後，倫敦警察便勸阻市民接近，直至牠自然暴斃﹔1240年那次甚至視鯨為「巨獸」，要用魚叉叉死牠﹔1658年，一條鯨魚在暴風雨後到來，亦被魚叉刺死。
英曾殺萬計鯨魚點油燈
泰晤士河原常有鯨魚出沒，但隨着河水污染、捕鯨業興旺等，鯨魚的生態環境一度危機重重。如 17世紀的倫敦為製魚油點燈，一年捕殺萬計鯨魚，一桶桶魚油放滿街，每晚都會燃點，令倫敦被稱為全歐最光亮的城市。但隨着國際保育聲音日振，國際捕鯨委員會(IWC)1986年禁止商業捕鯨，多國亦要求IWC保護鯨魚免受污染、氣候改變、海洋噪音和船隻傷害。
捕鯨國日本挪威淡化報道
【明報專訊】英國愛護動物協會表示，全球約 2300萬電視觀眾周六都在追看小鯨的新聞，擔心牠的生死。
在法國，有新聞報道員就以妒忌的口脗表示，這種吸引人的生物從未現身巴黎塞納河。心理學家布萊克默解釋為何小鯨會觸動英國人的情緒，她說﹕「人鯨情深，因為鯨魚是罕有能互相模仿的生物，令牠們能在水底奇妙地歌唱。」
可是，日本及挪威兩個捕鯨國的傳媒則淡化有關報道，日本共同社對小鯨絕口不提﹔以捕鯨為主要收入來源的挪威亦沒興趣報道小鯨迷途的消息。 |
