2004年5月5日
受傷海豚 Toro 「康復出院」被放回佛羅里達州水域 五月四日星期二的一個早上，一艘小快艇在美國佛羅里達州的 Charlotte Harbor 飛快地駛過，在平靜的海面濺起了一道長長的浪花。就在那小艇駛進了被數個紅樹小島遮蓋著的海灣 Bull Bay 後，一些穿著潛水衣的人員即極速把一件重要的物件放進海中：一條少年海豚。
在差不多兩個月前的三月九日，數隻艇在同一個地點把這隻海豚運走。有差不多二十多名獸醫、生物學家及 Mote 海洋實驗室 ( 一所持有監察及處理海洋哺乳類動物許可證的實驗室 ) 受過訓練的義務工作人員，一同協助把這隻海豚用網運送到 Bull Bay 的淺水區域。
這隻只有兩歲大的大西洋瓶鼻海豚稍後被命名為 Toro 。 Toro 被發現時正被一些尼龍魚絲纏住，情況非常惡劣。那些魚絲已把 Toro 的背鰭切開一半；最嚴重的是，一些魚絲突出的單纖紗把 Toro 的右胸鰭緊緊裹著，有些紗線更切進了 Toro 的皮膚、皮下脂肪及肌肉，直深入骨。
「若 Toro 沒有接受這次治療，很可能會失去右胸鰭，甚至性命。」 Mote 海洋實驗室擱淺行動副經理 Deborah Fauquier 說。
這次治療共包括三次外科手術，以切除 Toro 傷口中的壞死組織。在 Mote 鯨豚醫院留醫了兩個月後， Toro 本來的傷口終於癒合。
在五月四日星期二， Mote 的研究員迅速就把 Toro 放回海中。七個工作人員把 Toro 從小艇的尾部移往一個擔架，再把牠放在淺水區。 Toro 擺一擺尾，就消失於海中。
Toro 是 Mote 實驗室第一隻運回醫院醫治的海豚。「把海豚運回來治療從來都不是我們優先考慮的做法，只有在海豚的傷勢實在太重，生命危在旦夕時，我們才會這樣做。」 Mote 實驗室海洋哺乳類動物及海龜研究中心的主管 Randall Wells 說。
Wells 說：「 Mote 的科學家相信海豚經常主動游近船邊，是因為期望得到一餐餵飼。這種海豚與船的近距離接觸可令海豚更容易被魚絲纏著。」他續說：「通常在野外餵飼海豚的人都是海豚訓練員，但他們所教導的動作卻會使海豚的生命受到威脅。」
在星期二接近中午時份及下午， Mote 的研究員看見 Toro 在 Charlotte Harbor 與另一隻海豚嬉戲玩耍、在空中跳躍及追逐魚兒。「牠似乎很快就適應重回海洋的生活」 Wells 說。
Toro 是 Charlotte Harbor 內 400-500 條海豚的其中一員。 Mote 的研究員已計劃在未來三至四個星期內監察著 Toro 的動向； Wells 說：「我們非常高興看到 Toro 現在的情況。」
現時，佛羅里達州水域有愈來愈多纏繞著的魚絲，令更多海洋哺乳類動物如海豚、海牛、鯨及海龜受害。佛羅里達州的海洋研究所於上星期就在 Titusville 一個船塢拯救了兩隻海牛。其中一隻海牛因為早前被魚絲纏繞已失去了一隻胸鰭，另外一邊的胸鰭也未必可以保留；第二隻海牛的胸鰭則已差不多被魚絲切斷了，只僅僅被皮膚連接著；而在拯救行動中這隻海牛的胸鰭也脫落了。現在這研究所正準備在同一個船塢拯救剩下三隻同時被魚絲纏著的海牛。
「但這只是冰山一角，」研究所的生物學家 Ann Spellman 說。「那裡可能有數十隻海洋動物已被魚絲纏著，但牠們可能未能即時被人發現。人們可能在看見一隻嚴重受傷的海豚才知道發生了事故。要知道那些魚絲大多數都是透明的，很難看見。」在佛羅里達州西南面，過去數年已有數隻海豚因被魚絲纏繞、或吞食魚絲而死。 Wells 指出，根據一些表面證據，愈來愈多動物受到魚絲纏繞的威脅。
在去年十一月， Mote 實驗室的科學家及義工在 Placida 附近為一隻幼年海豚除去身上的魚絲。而在 Pine Island 附近，科學家亦看見一頭被魚絲圍著的海豚出現，但他們無法再找到那隻海豚。「我在過去從未遇過這麼多海洋動物被魚絲纏著的個案。」這個已有 34 年研究經驗的海豚專家說。
現時州內一些團體如魚類及野生動物保育委員會已開始教育公眾的工作，好讓公眾人士明白在海裡丟棄魚絲所造成的問題；另又在漁具店及船艇泊岸處設置回收魚絲的容器。
資料來源： Herald Tribune
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